La forma en que los padres cuidan y educan a sus hijos ha cambiado significativamente en las últimas décadas. Durante mucho tiempo, se creyó que desarrollar una relación vertical entre padres e hijos era la mejor manera de criar ciudadanos responsables y bien educados. Afortunadamente, la ciencia ha demostrado que la mejor manera de criar niños sanos y felices es la crianza horizontal y respetuosa.

La crianza respetuosa es un enfoque compasivo que favorece la inteligencia emocional, el respeto mutuo y la disciplina positiva. Para las Familias de Acogida que practiquen o consideren la crianza respetuosa, una Au Pair puede ser una maravillosa ayuda en el hogar, ya que refuerza estos valores a la vez que se encarga del intercambio cultural y del cuidado de los niños.

¿Qué es la crianza respetuosa?

La crianza respetuosa es una filosofía basada en la empatía, la comprensión y la conexión, más que en el castigo o el control. Según la Dra. Laura Markham, psicóloga clínica y autora de Peaceful Parent, Happy Kids, la crianza respetuosa se centra en lo siguiente:

• La conexión emocional: Dar prioridad a un vínculo fuerte entre padres e hijos.
• Disciplina positiva: Guiar en lugar de castigar.
• Comunicación respetuosa: Escuchar los deseos y necesidades del niño.
• Predicar con el ejemplo

A diferencia de la crianza autoritaria o permisiva, la crianza respetuosa pretende enseñar a los niños a autorregularse y a resolver problemas mediante la paciencia y el respeto mutuo.

Beneficios de la crianza respetuosa

Estudios respaldan los beneficios a largo plazo de la crianza respetuosa, entre los que se incluyen los siguientes.

• Mayor inteligencia emocional. Los niños aprenden a comprender y gestionar sus emociones. (Instituto Gottman).
• Mejor comportamiento gracias a la motivación intrínseca. Los niños cooperan porque quieren, no por miedo.
• Relaciones más sanas entre padres e hijos. Se fomenta la confianza y la comunicación abierta.
• Reducción de la ansiedad y la agresividad. Los niños se sienten seguros y comprendidos.

Para las Familias de Acogida, integrar la crianza respetuosa puede crear un entorno familiar armonioso en el que los niños puedan prosperar tanto emocional como socialmente.

Programa Au Pair y crianza respetuosa

La crianza respetuosa se basa en la constancia, la paciencia y la sintonía emocional, cualidades que una Au Pair puede reforzar de forma natural. Dado que las Au Pairs viven con la familia y se ocupan del cuidado diario de los niños, desempeñan un papel crucial en el establecimiento de un entorno tranquilo, respetuoso y enriquecedor. A continuación veremos cómo las Au Pairs pueden alinearse con los principios de la crianza respetuosa y reforzarlos:

Coherencia en cuanto a la disciplina respetuosa

Los niños florecen cuando reciben directrices predecibles y compasivas. Una Au Pair puede adoptar los métodos de disciplina respetuosa de la familia, asegurándose de que las expectativas queden claras sin recurrir al castigo ni a la recompensa.

Ejemplos de disciplina respetuosa respaldada por la Au Pair.

• Redirección en lugar de reprimendas: Si un niño tira juguetes, la Au Pair podría decir, “los juguetes son para jugar con gentileza. Probemos a hacer rodar la pelota”. (en vez de  “¡Para ya!”).
• Consecuencias naturales: Si el niño se niega a ponerse una chaqueta, la Au Pair podría decir, “Veo que tienes frío. Aquí está tu chaqueta para cuando quieras usarla”. (permitiendo que el niño aprenda del resultado).
• Resolución colaborativa de problemas: “Los dos quieren el mismo juguete. ¿Cómo podemos turnarnos para que todo sea justo?”.

La Dra. Jane Nelsen (autora de Disciplina Positiva) subraya que  “los niños se portan mejor cuando se sienten mejor”. Una Au Pair que demuestre paciencia y capacidad para resolver problemas puede ayudar a los niños a interiorizar la autodisciplina.

Coaching emocional y validación

La crianza respetuosa da prioridad a la inteligencia emocional. Enseña a los niños a nombrar, expresar y regular sus sentimientos. Las Au Pairs pueden reforzar esto:

• Etiquetando las emociones: “Estás apretando los puños. ¿Te sientes frustrado?”
• Ofreciendo consuelo sin corregir: “No pasa nada si lloras. Estoy aquí para ti”. (En vez de  “¡No estés triste!”)
• Enseñando herramientas para tranquilizarse: (p. ej., “Vamos a respirar profundamente tres veces juntos”) o creando un “rincón tranquilo” para la autorregulación.

Según las investigaciones del Dr. John Gottman, los niños con cuidadores que les “orientan emocionalmente” desarrollan una resiliencia y unas habilidades sociales más fuertes. La presencia de una Au Pair puede profundizar este aprendizaje.

Dar ejemplo de una comunicación respetuosa

La crianza respetuosa evita las órdenes (“¡Haz esto ahora!”) y favorece las invitaciones y las opciones. Una Au Pair puede poner en práctica

• El lenguaje del “nosotros”: “Caminamos dentro para no resbalar” frente a “¡Deja de correr!”.
• Directrices limitadas y positivas: “Por favor, sé gentil al usar las manos” (en vez de “¡No pegues!”).
• Escucha activa: “Tenías muchas ganas de esa galleta antes de cenar. Es difícil esperar, ¿verdad?”.

Los Au Pairs suelen facilitar la comunicación multilingüe, ampliando la capacidad del niño para expresar sus necesidades respetuosamente en diferentes culturas.

Fomentar la autonomía mediante hábitos

La crianza respetuosa fomenta la independencia ofreciendo opciones adecuadas a la edad. Una Au Pair podría

• Idear tareas colaborativas:  “¿Quieres ponerte hoy la camisa roja o la azul?”.
• Fraccionar las tareas:  “¡Primero los zapatos, luego la chaqueta, luego nos vamos!”. (los gráficos visuales pueden ayudar).
• Celebrar el esfuerzo:  “Has puesto tú solo el plato en el fregadero, ¡gracias!”.

Reforzar los valores familiares mediante el juego

El juego es una piedra angular de la crianza respetuosa. Las Au Pairs pueden

• Utilizar el juego de roles para practicar la empatía:“osito está triste. ¿Cómo podemos ayudarle?”
• Leer libros sobre sentimientos: “¿Cómo crees que se siente el personaje? ¿Qué harías tú?”
• Fomentar juegos cooperativos: Armar bloques juntos o hacer búsquedas del tesoro en equipo.

El psicólogo Dr. Lawrence Cohen (Crianza lúdica) subraya que el juego ayuda a los niños a procesar las emociones y a generar confianza, objetivos clave de una crianza respetuosa.

Apoyar la sintonía entre padres y Au Pairs

Para garantizar la armonía, las Familias de Acogida pueden

1. Discutir los objetivos de la crianza respetuosa desde el principio (por ejemplo, durante el proceso de selección). Pregunta a la Au Pair qué opina sobre la disciplina.

•  “¿Cómo sueles manejar el mal comportamiento?”.
•  “¿Cuál crees que es la mejor forma de enseñar respeto a los niños?”.

2. Habla de la ciencia que hay detrás de la crianza respetuosa: Algunas personas creen que la disciplina estricta es “mejor” porque es lo que han experimentado. Compartir pruebas respaldadas por la ciencia puede ayudarles a cambiar de perspectiva.

Los estudios demuestran que los golpes aumentan la agresividad, la ansiedad y disminuyen la autoestima de los niños (American Psychological Association). Alternativa:  “En su lugar, mantenemos conversaciones pacíficas y buscamos soluciones a los problemas”.

3. Organiza “reuniones de seguimiento” semanales para abordar posibles dificultades (p. ej., “¿Cómo ha ido la rutina matutina?”).

Una Au Pair con formación en crianza respetuosa se convierte en algo más que una cuidadora. Es un socio en la crianza de niños emocionalmente seguros, amables y que confían en sí mismos.