L'Asia, essendo il continente più grande e diversificato, vanta una miriade di costumi e tradizioni. Un filo conduttore di molte culture asiatiche è l'importanza del rispetto e dell'armonia. Gli Au Pair possono dimostrare il loro rispetto imparando le frasi locali di base, in particolare i saluti e le espressioni di gratitudine. In Giappone, ad esempio, l'inchino è un modo tradizionale per mostrare rispetto e umiltà.
Anche il cibo svolge un ruolo importante nelle usanze asiatiche. In Cina è consuetudine lasciare un po' di cibo nel piatto per indicare che il padrone di casa ha fornito cibo a sufficienza. In qualità di Au Pair, coinvolgere i bambini nella preparazione di piatti tradizionali può essere un'ottima attività di scambio culturale.
La famiglia è al centro di molte culture asiatiche. Nelle Filippine, ad esempio, gli "stretti legami familiari" sono un tratto distintivo della cultura e i membri della famiglia allargata sono spesso coinvolti nell'educazione dei bambini. In qualità di Au Pair, comprendere l'importanza della famiglia nella cultura del vostro ospite può contribuire a creare legami più forti.
In molte culture asiatiche, come quelle indiana e coreana, si dà molta importanza al rispetto per gli anziani. In Corea, ad esempio, è consuetudine usare due mani quando si dà o si riceve qualcosa da una persona più anziana o di rango superiore. Pertanto, nelle culture asiatiche, l'atto di fare e ricevere regali è spesso accompagnato da un galateo specifico. In Giappone, i regali vengono spesso dati e ricevuti con entrambe le mani e con un leggero inchino. Anche l'involucro è importante, perché è considerato un'arte in sé. In Cina, le buste rosse contenenti denaro vengono tradizionalmente regalate durante le festività o le occasioni speciali. Se durante il vostro soggiorno alla pari in Cina riceverete dei regali dalla vostra Famiglia Ospitante, potete seguire queste regole per mostrare il vostro rispetto.
Se abbracciare le usanze è importante, è altrettanto fondamentale essere consapevoli dei tabù. In molte culture asiatiche, il concetto di "faccia", ovvero di preservare la propria dignità e reputazione, è importante. Criticare o contraddire qualcuno in pubblico può fargli perdere la "faccia" e viene generalmente evitato.
Alcune azioni e simboli considerati innocui nelle culture occidentali possono essere visti come sfortunati o irrispettosi nelle culture asiatiche. In Thailandia, ad esempio, la testa è considerata sacra, quindi accarezzare la testa di un bambino, per quanto affettuosa sia l'intenzione, è disapprovato.
Fare dei regali, sebbene sia un gesto universale di buona volontà, ha le sue regole in Asia. In Cina, ad esempio, non si dovrebbe aprire il regalo subito dopo averlo ricevuto per non sembrare avidi. Inoltre, i regali dovrebbero essere dati e ricevuti con entrambe le mani in segno di rispetto.
In molte culture asiatiche, alcuni numeri sono considerati sfortunati. Ad esempio, in Cina si evita il numero 4 perché in mandarino suona come la parola "morte". Al contrario, il numero 8 è considerato fortunato perché suona come la parola "ricchezza" o "prosperità". Conoscere queste superstizioni sui numeri può aiutare a evitare potenziali passi falsi, ad esempio nella composizione dei fiori.
Inoltre, in molte culture asiatiche, tra cui Giappone, Corea e Thailandia, è considerato irrispettoso indossare scarpe all'interno della casa. Questa tradizione, che si ritiene serva a mantenere la pulizia e a separare la purezza della casa dal mondo esterno, è qualcosa di cui un Au Pair dovrebbe tenere conto.
Comprendere le usanze e i tabù asiatici può sembrare scoraggiante sia per gli Au Pair che per le Famiglie Ospitanti. Tuttavia, la chiave sta nel mantenere una mentalità aperta, essere rispettosi e mostrare un genuino interesse per la conoscenza della cultura. Ricorda che è normale commettere errori; ciò che conta è la volontà di imparare e crescere da essi.
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