Asia, el continente más grande y diverso del mundo, cuenta con un sinfín de costumbres y tradiciones. Una característica común a muchas culturas asiáticas es la importancia del respeto y la armonía. Las Au Pairs pueden demostrar su respeto aprendiendo frases locales básicas, sobre todo saludos y expresiones de gratitud. En Japón, por ejemplo, inclinarse es una forma tradicional de mostrar respeto y humildad.

La comida también desempeña un papel importante en las costumbres asiáticas. En China, es costumbre dejar un poco de comida en el plato para indicar que el anfitrión ha proporcionado suficiente comida. Como Au Pair, implicar a los niños en la preparación de platos tradicionales puede ser una excelente actividad de intercambio cultural.

La familia es fundamental en muchas culturas asiáticas. En Filipinas, por ejemplo, los "lazos familiares estrechos" son un distintivo cultural y los miembros de la familia extensa suelen participar en la crianza de los niños. Como Au Pair, comprender la importancia de la familia en la cultura del país anfitrión puede ayudar a crear lazos más fuertes.

En muchas culturas asiáticas, como la india y la coreana, se hace mucho hincapié en el respeto a los mayores. En Corea, por ejemplo, es habitual utilizar las dos manos al dar o recibir algo de alguien mayor o de estatus superior. Por eso, en las culturas asiáticas, el acto de dar y recibir regalos suele ir acompañado de una etiqueta específica. En Japón, los regalos se suelen dar y recibir con las dos manos y una ligera reverencia. El envoltorio también es importante, ya que se considera un arte en sí mismo. En China, los sobres rojos con dinero se entregan tradicionalmente durante las fiestas u ocasiones especiales. Si durante tu estancia Au Pair en China recibes regalos de tu Familia Anfitriona, puedes seguir estas reglas para mostrar tu respeto.

Los tabúes asiáticos: Las reglas tácitas

Si bien es crucial respetar las costumbres, es igualmente importante tener en cuenta los tabúes. En muchas culturas asiáticas, el concepto de " face ", o preservar la dignidad y la reputación de uno mismo, es significativo. Criticar o contradecir a alguien en público puede hacerle "perder la dignidad" y suele evitarse.

Ciertas acciones y símbolos considerados inofensivos en las culturas occidentales pueden ser vistos como desafortunados o irrespetuosos en las culturas asiáticas. En Tailandia, por ejemplo, la cabeza se considera sagrada, por lo que acariciar la cabeza de un niño, por muy cariñosa que sea la intención, está mal visto.

Hacer regalos, aunque es un gesto universal de buena voluntad, tiene sus propias reglas en Asia. Por ejemplo, en China, un regalo no debe abrirse inmediatamente después de recibirlo para no parecer avaricioso. Además, los regalos deben darse y recibirse con las dos manos en señal de respeto.

En muchas culturas asiáticas, determinados números se consideran de mala suerte. Por ejemplo, en China se evita el número 4 porque suena como la palabra "muerte" en mandarín. Por el contrario, el número 8 se considera de la suerte porque suena como la palabra "riqueza" o "prosperar". Conocer estas supersticiones numéricas puede ayudar a evitar posibles pasos en falso a la hora de, por ejemplo, arreglar flores.

Además, en muchas culturas asiáticas, como Japón, Corea y Tailandia, se considera una falta de respeto llevar zapatos dentro de casa. Esta tradición, que se cree mantiene la limpieza y separa la pureza del hogar del mundo exterior, es algo que un Au Pair debe tener en cuenta.

Comprender las costumbres y tabúes asiáticos puede parecer desalentador tanto para Au Pairs como para Familias Anfitrionas. Sin embargo, la clave está en mantener la mente abierta, ser respetuoso y mostrar un interés genuino por aprender sobre la cultura. Recuerda que no pasa nada por cometer errores; lo importante es la voluntad de aprender y crecer a partir de ellos.