Как отмечают Рождество в разных странах мира?

Истоки Рождества

Санта-Клаус или Святой Николай?

У славян есть свой Санта, которого зовут Дед Мороз. Этот персонаж стал известен с с 1840 года, из сказки "Мороз Иванович" Одоевского, но популярность он приобрел где-то в 30-е годы 20 века, когда стал обязательным гостем новогодней елки (Рождество в СССР не праздновали).

Знакомство с традициями — рождественские символы

Рождественская елка

Омела

Почему Мэрайя Кэри ждет кого-то под омелой? Это растение было известно у кельтов, норвежцев и коренных американцев, потому что оно остается зеленым всю зиму. Идеальная метафора любви, правда?

Колыбель

Рождество в разных странах мира

• В большинстве западных стран Санта-Клаус оставляет детям подарки 24 декабря. Дети обычно оставляют морковку (для оленя Рудольфа), несколько пирожков с начинкой и напиток для Санты. В англоязычных странах чулки вешают на камин: в них Санта-Клаус оставляет сладости. За несколько недель до Рождества дети пишут письма Санта-Клаусу, объясняя, какие игрушки они хотели бы получить на Рождество. Затем письма отправляются на Северный полюс.  
• А как насчет королевских особ? На Рождество королева Елизавета выступает с обращением, которое слышат миллионы людей по всему миру. В Англии большинство людей смотрят или слушают его во время переваривания рождественского ужина.
• 26 декабря в Англии и Исландии отмечается День коробок (Boxing Day), во время которого обычно происходит обмен подарками между друзьями. Этот праздник берет свое начало со средневековых времен, когда богатые люди устраивали большие пиры, а остатки еды в коробках отдавали слугам. 
• Знаете ли вы, что в 1647 году английский парламент принял закон, который сделал Рождество незаконным? Все праздничные мероприятия были запрещены лидером Оливером Кромвелем, который считал пиршество в святой день аморальным. Запрет был снят только после того, как Кромвель потерял власть в 1660 году.
• В Ирландии, а также в Италии и многих других европейских странах Рождество официально начинается 8 декабря. Большинство людей ждут этого дня, чтобы нарядить елку и развесить украшения. 
• Согласно христианской традиции, многие люди посещают мессу в канун Рождества в полночь. Часто это большое общественное мероприятие, на котором присутствует вся местная община, а рождественские песни исполняет хор. 
• Во многих домах в Ирландии в окне ставят свечу, которая известна как свеча странников и служит для приветствия гостей, а также Марии и Иосифа. Зажигание свечи возникло в те времена, когда в Ирландии было запрещено посещать католическую мессу. Католики оставляли зажженную свечу в окне дома, чтобы священники знали, что их ждут. 
• 6 января (праздник Богоявления) известен как женское Рождество или Nollaig na mBean и является днем отдыха для женщин в Ирландии. В этот день мужчины должны заниматься домашними делами, готовить ужин и убирать рождественские украшения, а женщины отдыхают и встречаются с друзьями. А в Италии очень старая дама (la befana) летает на метле, принося конфеты всем хорошим детям и сладкий уголь плохим. 
• В Дании дети наряжаются маленькими эльфами, устраивают в доме фокусы, ожидая Юлемана, который приносит подарки. В конце рождественской трапезы датские семьи готовят знаменитый десерт, в котором прячут целый миндаль, и тот, кто его найдет, получает подарок.
• Где живет Санта? Жители Финляндии это точно знают! Корватунтури — это гора, где он живет вместе со своей женой, помощниками и, конечно же, Рудольфом. А сами финны в канун Рождества финны ходят в сауну. 
• Шведы строят 13-метрового Йольского козла в городе Гевле, следуя традиционному поверью о Йольском козле. Забавный факт: козу обычно сжигают вандалы.
• За 13 дней до Рождества в Исландии 13 троллей выходят из гор, чтобы поиграть. Йоласвейнар посещают детей, оставляя подарки для хороших девочек и мальчиков и гнилую картошку для непослушных. 
• Рождество = злые духи? Да, по крайней мере в Норвегии, где люди прячут свои метлы, потому что считается, что ведьмы приходят в канун Рождества и крадут метлы. 
• Если вы подумаете о Германии и Рождестве, первое, что придет вам на ум, — это традиция рождественских рынков, или Weihnachtsmarkt. В каждом немецком городе в течение всего периода празднования Рождества работают прекрасные ярмарки, где можно найти украшения, декоративные изделия и вкусную еду (Lebkuchen, Zimtsterne и все виды печенья, о которых только можно мечтать)!

Не только Рождество 

• Далекий от "традиционного" Рождества, Китай празднует Дунчжи 22 декабря, приветствуя зимний сезон. Семьи собираются в течение дня и едят Тангюань — типичные рисовые шарики, которые символизируют воссоединение инь и ян.
• Ночь Ялда в Иране так или иначе связана с древними дохристианскими традициями, поскольку люди празднуют победу света над тьмой.  Она происходит от рождения Митры, бога Солнца, после самой длинной и темной ночи в году. Нечто подобное происходит и на другом конце света, где индейцы в Аризоне празднуют Сойал (солнцестояние).
• Теперь давайте обратимся к Оахаке (Мексика), где люди празднуют Ночь редиса в течение трех дней, начиная с 23 декабря. Они создают произведения искусства из редиса, включая сцены из рождественского вертепа!
• Полюбуйтесь яркими огнями во время Фестиваля гигантских фонарей на Филиппинах в субботу перед Рождеством. Здесь строятся очень сложные фонари, создающие красивое световое шоу. А в Венесуэле есть День маленьких свечей, когда люди ставят свечи и фонари у своих домов в честь Рождества Христова.
• Ханука: даже если ее обычно связывают с Рождеством, поскольку они приходятся почти на один и тот же период, Ханука не является его эквивалентом. Ханука — это еврейский праздник, который празднует победу армии Маккавеев над Сирийской империей в 165 году до н.э., когда они освободили Святой Храм в Иерусалиме. Исторически победа евреев символизирует религиозную свободу и борьбу за свою веру. Чтобы отметить это событие, евреи зажгли канделябр — менору — с 9 свечами. Поскольку в те времена не было достаточно масла, канделябр должен был вскоре погаснуть, но вместо этого он горел 8 ночей, став символом победы и чуда, вечным огнем. В наши дни еврейские семьи зажигают по одной свече каждый день Хануки, отмечая праздник в кругу семьи, обмениваясь подарками и играя в специальный ханукальный волчок — савивон или дрейдл.