Die Ursprünge von Weihnachten

Weihnachtsmann oder Nikolaus?

In die Traditionen eintauchen - Weihnachtssymbole

Der Weihnachtsbaum

Der Mistelzweig

Krippe

Weihnachten in anderen Ländern

• In den meisten westlichen Ländern bringt der Weihnachtsmann am 24. Dezember Geschenke für die Kinder. Diese stellen in der Regel Plätzchen und Milch für Santa und seine Gefährten (Rudolph) auf den Tisch, damit sie sich stärken können. In den englischsprachigen Ländern hängen Strümpfe am Kamin, in die der Weihnachtsmann einige Süßigkeiten hinterlässt. In den Wochen vor Weihnachten schreiben Kinder Briefe an den Weihnachtsmann, in denen sie erklären, welches Spielzeug sie sich zu Weihnachten wünschen, und diese werden dann an den Nordpol geschickt. 
• Was ist mit den Royals? Queen Elizabeth sendet eine Botschaft am Weihnachtstag, die von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt gehört wird. In England schauen oder hören die meisten Menschen es sich an, während sie ihr Weihnachtsessen verdrückt! 
• Am 26. Dezember wird der Boxing Day (auf Deutsch etwa “Geschenkschachtel-Tag”) in England und Island gefeiert, wo normalerweise Geschenke unter Freunden ausgetauscht werden. Dies stammt aus dem Mittelalter, als wohlhabende Menschen sich an einem großen Fest ergötzen und ihre Überreste in Kisten an die Diener übergeben konnten. 
• Wusstest du, dass das englische Parlament 1647 ein Gesetz verabschiedete, das Weihnachten illegal machte? Alle Feierlichkeiten wurden von Anführer Oliver Cromwell verboten, der das Feiern an einem heiligen Tag für unmoralisch hielt. Das Verbot wurde erst aufgehoben, als Cromwell 1660 die Macht verlor.
• In Irland, aber auch in Italien und vielen anderen europäischen Ländern beginnt Weihnachten offiziell am 8. Dezember. Die meisten Menschen warten bis zu diesem Tag, um ihre Weihnachtsbäume und -dekorationen aufzustellen. 
• In der christlichen Tradition besuchen viele Menschen die Messe am Heiligabend um Mitternacht. Dies ist oft ein großes gesellschaftliches Ereignis, bei dem die ganze Gemeinde mit Weihnachtsliedern, der von einem Chor gesungen wird, gemeinsam feiert. 
• Viele Häuser in Irland haben eine Kerze im Fenster, die als Wanderkerze bekannt ist und Gäste im Haus sowie Mary und Joseph begrüßen soll. Das Anzünden der Kerze stammt aus der Zeit, als es in Irland verboten war, an der katholischen Messe teilzunehmen. Katholiken ließen eine Kerze im Vorderfenster brennen, damit die Priester wussten, dass sie willkommen waren. 
• Am Weihnachtsmorgen in Sandycove, Dublin, wirst du viele Mutige sehen, die die kalten Temperaturen ertragen und im Meer schwimmen, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. 
• Der 6. Januar (Fest der Offenbarung) ist als Weihnachten für die Frauen oder Nollaig na mBean bekannt und ist ein Ruhetag für die Frauen in Irland. An diesem Tag müssen die Männer die Hausarbeit machen, das Abendessen kochen und die Weihnachtsdekoration abnehmen, während die Frauen sich ausruhen und Freunde treffen. In Italien hingegen fliegt an diesem Tag eine sehr alte Dame auf einem Besen und bringt Bonbons für alle guten Kinder und süße Kohle (eine Spezialität Italiens) für die schlechten. In Spanien findet man die Fiesta de Los tres reyes mages, wenn Kinder ihre Geschenke am 6. Januar öffnen, wie Jesus es bei den Weisen tat. 
• In Dänemark verkleiden sich die Kinder als kleine Elfen während sie auf Julemann warten, der Geschenke bringt. Am Ende des Weihnachtsessens bereiten dänische Familien ein berühmtes Dessert zu, in dem eine ganze Mandel versteckt ist und wer sie findet, erhält ein Geschenk!
• Wo wohnt der Weihnachtsmann? Nun, die Finnen sind sehr nah dran! Korvatunturi ist der Berg, auf dem er zusammen mit seiner Frau, seinen Helfern und natürlich Rudolph lebt! Übrigens: Finnen gehen an Heiligabend gerne in die Sauna. Entspannend, oder?
• Schweden muss die USA nicht beneiden, wenn es um Dekorationen geht. Tatsächlich bauen die Schweden in der Stadt Gävle eine 13 Meter lange Weihnachtsziege, die dem traditionellen Glauben der Weihnachtsziege folgt. Wissenswertes: Die Ziege wird normalerweise von Vandalen verbrannt.
• In den 13 Tagen vor Weihnachten kommen 13 Trolle aus den Bergen, um sich in Island zu amüsieren. Das Jólasveinar besucht die Kinder, hinterlässt Geschenke für nette Mädchen und Jungen und faulende Kartoffeln für die Unartigen. 
• Weihnachten = böse Geister? Ja, zumindest in Norwegen, wo die Menschen ihre Besen verstecken, weil sie glaubten, dass Hexen am Heiligen Abend kommen, um die Besen der Bürger zu stehlen. 
• Wenn du an Deutschland und Weihnachten denkst, fällt dir wahrscheinlich zuerst die Tradition des Weihnachtsmarktes ein. In jeder deutschen Stadt gibt es während der gesamten Adventszeit schöne Märkte, auf denen du Dekoration, Ornamente und leckeres Essen (Lebkuchen, Zimtsterne und jede Art von Keksen, von denen du träumst) finden kannst!

Weihnachten und darüber hinaus

• Weit weg vom "traditionellen" Weihnachten feiert China am 22. Dezember Dongzhi und begrüßt die Wintersaison. Familien versammeln sich während des Tages und essen Tangyuan, typische Reiskugeln, die das Wiedersehen zwischen Yin und Yang darstellen.
• Die Nacht von Yalda im Iran ist mit alten vorchristlichen Traditionen verbunden, da die Menschen den Sieg des Lichts über die Dunkelheit feiern. Diese Tradition stammt von der Geburt von Mitra, dem Sonnengott nach der längsten und dunkelsten Nacht des Jahres.  Etwas Ähnliches geschieht auf der anderen Seite der Welt, wo die Indianer in Arizona Soyal (Sonnenwende) feiern.
• Kommen wir nun zu Oaxaca (Mexiko), wo die Menschen ab dem 23. Dezember drei Tage lang die Nacht des Rettichs feiern. Sie schaffen Kunstwerke aus Rettich, auch Szenen aus der Krippe!
• Genieße das Licht beim Fest der Riesigen Laternen auf den Philippinen, am Samstag vor Weihnachten. Es werden sehr aufwendige Laternen gebaut, die eine schöne Lichtshow erzeugen. In Venezuela hingegen finden wir den Tag der kleinen Kerzen, an dem die Menschen Kerzen und Laternen vor ihre Häuser stellen, um die Geburt Jesu zu feiern.
• Chanukka: Auch wenn es normalerweise mit Weihnachten zu tun hat, weil es in den gleichen Zeitraum fällt (22.-30. Dezember dieses Jahres), ist Chanukka nicht gleichbedeutend mit Weihnachten. Chanukka ist ein jüdischer Feiertag, der den Sieg der maccabeanischen Armee gegen das syrische Reich 165 v. Chr. feiert, als sie den Heiligen Tempel in Jerusalem befreiten. Historisch gesehen symbolisiert der Sieg der Juden die Religionsfreiheit und den Kampf um den eigenen Glauben. Um das Ereignis zu feiern, entzündeten die Juden einen Kerzenhalter, die Menora, mit 9 Kerzen. Da damals nicht genug Öl vorhanden war, sollte der Kronleuchter bald erlöschen, er brannte jedoch 8 Nächte und wurde zum Symbol des Sieges und des Wunders der ewigen Flamme. Heutzutage entzünden jüdische Familien jeden Tag eine Kerze an Chanukka, feiern die Feiertage mit ihrer Familie, tauschen Geschenke aus und spielen mit Kreiseln.