Che cos'è un anno sabbatico? Si tratta di un periodo di vacanza tra studio e lavoro, che nella maggior parte dei casi viene trascorso dopo la scuola prima di accedere all'università. Molti lo usano come possibilità per viaggiare all'estero, lavorare come volontari o imparare una nuova lingua. 

 

È importante capire che un anno sabbatico non è da considerarsi una perdita di tempo. Non è un'evasione dagli studi, non è pigrizia e non è un tentativo di rinunciare all'istruzione superiore. È il momento per capire quale direzione prendere, per scegliere una professione adatta e per prepararsi agli studi futuri. 

 

Ho studiato per diventare interprete ed ero al secondo anno di università quando ho deciso di fare un anno sabbatico. Riuscivo a parlare facilmente l'inglese, ma con il tedesco c'erano alcuni problemi... Questa lingua mi sembrava troppo complicata: pronuncia strana, grammatica complessa e GLI articoli. Voglio dire, li avete visti? Perché devono essere COSÌ difficili?

 

Già all'inizio del semestre avevo capito di odiare il tedesco. Quindi la decisione migliore che mi è venuta in mente è stata quella di prendere misure estreme e andare in Germania per impararlo e allo stesso tempo familiarizzare con la sua cultura. Questa decisione doveva aiutarmi a scegliere se valeva la pena di rimanere in un gruppo di lingua tedesca o se era meglio andare in un altro gruppo.

 

Più o meno nello stesso periodo, ho trovato un programma Au Pair e, dopo aver letto le sue condizioni, ho deciso che questo era il modo ideale per trascorrere un anno sabbatico: in una famiglia che parla tedesco, fornisce un alloggio, paga i corsi di lingua e dà una paghetta per le piccole spese.

 

Devo precisare che il livello del mio tedesco lasciava molto a desiderare: onestamente, era davvero pessimo. Ma chi può fermare una giovane studentessa con la testa tra le nuvole? Ero determinata a svolgere un Gap Year con benefici e dopo aver preparato i documenti sono volata in Germania. Il Gap Year che ho svolto come Au Pair in Germania è stata una delle esperienze più memorabili e ha influenzato notevolmente la mia vita futura.

 

La cosa più importante di questo anno è stata l'immersione in un ambiente completamente nuovo. Un paese straniero, persone, lingua, cultura... Tutto questo avrebbe dovuto spaventare, giusto? 

 

Ma in pratica si è scoperto che i tedeschi sono persone molto amichevoli, la loro lingua ha un suono melodico e bello - nel caso in cui sia parlata correttamente - e la natura e il patrimonio culturale sono incredibilmente affascinanti.

 

La seconda, non meno importante, è stata l'opportunità di viaggiare e incontrare persone completamente diverse, conoscere le loro vite, ascoltare le loro storie e guardare il mondo con i loro occhi. Ci siamo scambiati esperienze, abbiamo trovato simili e diversi nelle nostre culture. Credo che sia stato il programma Au Pair a permettere di guardare la vita dei tedeschi dall'interno: per tutto l'anno ho avuto la possibilità di partecipare a feste di famiglia, feste nazionali, sono stata a un matrimonio e persino a un funerale. Ho confrontato le tradizioni e ho imparato che dove c'è un lato positivo, un giorno ci sarà un lato negativo, e che la cosa più importante nella vita è la famiglia.

 

È stato decisivo anche il fatto che - ta-da-dam! - ho finalmente imparato il tedesco! La mia famiglia ospitante pagava i corsi di lingua, due giorni alla settimana frequentavo una scuola di tedesco e alla fine dell'anno ero in grado di parlare liberamente senza alcun accento. La lingua, che non mi era stata quasi regalata ed evocava sacro orrore e soggezione, si è rivelata molto bella, melodica e comprensibile. Anche in questo caso, è stato più facile per me imparare la lingua non solo perché ho frequentato i corsi, ma anche grazie alla comunicazione con i bambini. Come ragazza alla pari ho passato abbastanza tempo a prendermi cura di loro e loro mi hanno aiutato fin dall'inizio con le loro parole semplici e i loro suggerimenti.

 

L'anno sabbatico è passato molto velocemente...

 

Se mi pento di aver perso un anno di studi e di essere andata in un Paese straniero lasciandomi tutto alle spalle? 

 

No, per niente. 

 

Sono andato lì con il desiderio di imparare la lingua, ma ho ottenuto molto più di quanto mi aspettassi. Un grande feedback di quest'anno mi ha aiutato a guardare il mondo circostante e me stesso da un altro punto di vista. Mi ha aiutato a fissare nuovi obiettivi e a diventare più forte per raggiungerli.

 

Consiglierei un anno sabbatico ai miei amici? 

 

Certamente.

 

Fatelo per capire i vostri sogni e - cosa più importante - voi stessi.