Il Natale ortodosso e quello occidentale si differenziano non solo per la data: il Natale occidentale segue il calendario gregoriano e si celebra il 25 dicembre, mentre il Natale ortodosso segue il calendario giuliano e cade il 7 gennaio; un'altra distinzione risiede nelle tradizioni culturali e religiose associate a ciascuna celebrazione, poiché il Natale ortodosso è spesso caratterizzato da usanze uniche, come la processione di Alilo in Georgia o la cerimonia di Badnjak in Serbia. 

 

Scopriamo alcune tradizioni che rendono il Natale ortodosso un momento speciale per le famiglie e le comunità ortodossa. Dalle funzioni di mezzanotte ai canti gioiosi, ogni Paese ha il suo modo di commemorare questa festa. In questo articolo scopriremo i diversi e affascinanti modi in cui le persone in Etiopia, Ucraina, Grecia, Georgia e altri paesi trascorrono questo giorno, celebrando non solo un evento religioso ma anche un patrimonio culturale condiviso che unisce le persone. Che tu sia un Au Pair che celebra il Natale ortodosso o una Famiglia Ospitante ortodossa, ci auguriamo che tu voglia condividere le tue tradizioni e trascorrere insieme questo giorno di festa. Nel frattempo, viaggiamo nel mondo ortodosso e vediamo come si celebra il Natale in diversi luoghi.

In Grecia, soprattutto nelle zone costiere, è comune la processione natalizia in barca. Questa tradizione consiste nel decorare le barche con luci e ornamenti e nel mostrarle nei porti e nelle zone costiere. Simboleggia il patrimonio marittimo del Paese ed è spesso accompagnata da musica, balli e fuochi d'artificio.

Anche l'Etiopia segue l'antico calendario giuliano e il Natale, noto come Ganna, si celebra il 7 gennaio. La celebrazione prevede la partecipazione a funzioni religiose, processioni e pasti speciali. In questo periodo si giocano anche giochi tradizionali, come una forma di hockey chiamata "genna".

 

In Siria, la comunità cristiana celebra il Natale con una tradizione unica chiamata "Ma'rahat Al Eid" o "Holiday Swing". Le famiglie costruiscono un'altalena nelle loro case e i membri della famiglia si alternano mentre cantano i tradizionali inni natalizi. È un modo divertente e gioioso di celebrare le festività natalizie.

In Russia, Nonno Gelo (Ded Moroz) e sua nipote, la Fanciulla di Neve (Snegurochka), sono personaggi tradizionali associati alle stagioni di Capodanno e Natale. Nonno Gelo porta i doni ai bambini la sera di Capodanno e le altre attività includono spesso la decorazione degli abeti, i pasti festivi e il canto di canzoni. Un'altra curiosità sulle festività invernali in Russia è che il Capodanno viene festeggiato più in grande rispetto al Natale, che spesso viene trascorso in una ristretta cerchia familiare dopo che i principali festeggiamenti per l'anno nuovo sono terminati.

In Serbia, un rituale tradizionale della vigilia di Natale è la cerimonia del Badnjak. Le famiglie raccolgono rami o tronchi di una quercia, che simboleggia l'albero sotto il quale si ritiene che i pastori abbiano ricevuto la notizia della nascita di Gesù. Il Badnjak viene poi bruciato nella casa della famiglia, accompagnato da preghiere per la salute e la prosperità.

 

In Georgia, la processione di Alilo è un'importante tradizione natalizia. Il 7 gennaio, persone vestite come personaggi della storia della Natività: angeli, pastori e la Sacra Famiglia, marciano per le strade cantando canzoni e portando simboli religiosi. La processione si conclude con una funzione religiosa, dove i partecipanti spesso distribuiscono dolci e benedizioni alla comunità.

In Paesi come la Bielorussia e la Bulgaria, il periodo natalizio è chiamato Koleda o Kaliada. In Bulgaria, i Kukeri, uomini in costume con abiti elaborati, partecipano a processioni, eseguendo rituali che si ritiene spaventino gli spiriti maligni e assicurino la buona sorte per l'anno successivo. Anche in Bielorussia gli abitanti dei villaggi formano processioni, cantando canzoni Kaliada per portare benedizioni e prosperità alle famiglie. Radicata nell'antico folklore slavo, la Kaliada incorpora canti con personaggi mascherati che rappresentano animali ed esseri mitici. I festeggiamenti includono falò come simbolo del trionfo della luce sulle tenebre ed enfatizzano l'ospitalità, con i padroni di casa che offrono cibo e bevande agli artisti della Kaliada.

L'Ucraina è famosa per i suoi canti natalizi, noti come Shchedrivky (canti di Capodanno). Esiste una ricca varietà di Shchedrivky: le melodie e i testi sono diversi da regione a regione, riflettendo la diversità culturale del Paese. Alcuni Shchedrivky sono antichi e sono stati tramandati di generazione in generazione, mentre altri possono essere più contemporanei. La Shchedrivka più famosa, nota come "Shchedryk", ha raggiunto la popolarità internazionale quando il compositore ucraino Mykola Leontovych l'ha adattata alla nota canzone natalizia "Carol of the Bells".