Mon parcours pour devenir Au Pair aux États-Unis

On a tous des rêves qui peuvent nous amener à prendre des décisions qui changent notre vie. Il y a quelques mois, j'ai pris cette décision : je vais être fille Au Pair aux États-Unis. J'ai trouvé ma famille d’accueil et les choses deviennent de plus en plus officielles, mais le parcours a été long et plein de remises en question. Dans ce post, je vous explique ma décision, le processus que j'ai suivi et comment je me prépare actuellement à quitter l'Europe pour l'Amérique. 

Les États-Unis sont un pays dont beaucoup de gens rêvent. La culture américaine a une grande influence dans le monde d'aujourd'hui et la plupart d'entre nous ont déjà regardé des séries pour adolescents ou des films hollywoodiens, écouté de la musique américaine, rêvé de voir les gratte-ciel de New York, etc. J'ai aussi souvent entendu dire que les Américains sont amicaux et positifs et j’aimerais le découvrir par moi-même. De plus, j'aime apprendre des langues étrangères, alors quoi de mieux pour améliorer son anglais que de vivre dans un pays anglophone pendant un certain temps ? 

 

Devenir Au Pair aux États-Unis est un projet que j'ai en tête depuis le lycée. Lorsque j'ai eu mon baccalauréat, je n'étais pas sûre de ce que je voulais étudier et j'ai pensé à devenir fille Au Pair aux États-Unis. J'ai finalement mis ce projet de côté parce que je ne me sentais pas capable d’aller de l’autre côté de l'océan toute seule quand je n'avais que 18 ans. Maintenant que je suis sur le point d'obtenir ma licence, je me dis que si je ne réalise pas ce rêve maintenant, je ne le ferai jamais ! 

Une fois que j'étais complètement sûre de ma décision, la première étape a été de choisir une agence. Le programme Au Pair aux États-Unis est très réglementé, c'est pour cette raison qu’il est obligatoire de passer par une agence approuvée par le gouvernement américain. Cette agence sera votre sponsor pour l'obtention du visa J-1. Choisir l'agence qui vous permettra de vous rendre aux États-Unis et qui vous soutiendra pendant toute l'année n'est pas la partie la plus facile. En effet, il existe de nombreuses agences ! Je m'étais déjà renseignée sur plusieurs agences quand j'avais 18 ans et j'avais déjà parlé avec des conseillers de deux agences différentes. Donc, quand j'ai dû en choisir une pour de bon, je savais déjà laquelle.  

 

De plus, il existe une grande communauté d’Au Pairs francophones aux États-Unis. Nous avons un groupe Facebook et des comptes Instagram où les anciens, actuels et futurs Au Pairs peuvent partager leur expérience, donner des conseils et poser des questions. C’était donc plus facile d'obtenir des informations sur le programme Au Pair aux États-Unis et de lire des témoignages. Je suis sûre que vous pouvez trouver des groupes similaires d’Au Pairs de votre pays ! 

 

J'ai officiellement commencé le processus en décembre. L'agence m'a appelée et m'a posée des questions pour savoir si je correspondais ou non aux conditions du programme. J'ai ensuite eu accès à mon compte sur la plateforme de l'agence et j'ai pu commencer à remplir mon dossier. Il m'a fallu un mois pour le faire ! C'est très long car il faut fournir beaucoup de documents, aller chez le médecin, choisir des photos et répondre aux questions. Vous pouvez aussi faire une courte vidéo pour vous présenter aux familles. Je l'ai fait parce que je pense que c'est un bon moyen pour les familles d’apprendre à nous connaître. Une fois mon dossier était terminé, ma conseillère l'a vérifiée et m'a donnée quelques conseils pour l'améliorer. Ensuite, notre profil est envoyé au bureau de l'agence aux États-Unis pour être approuvé. 

Une fois mon profil en ligne sur la plateforme de l'agence, les familles pouvaient me contacter. Seules deux familles en même temps pouvaient sélectionner mon profil pendant 72 heures. Le délai d'attente pour qu'une famille nous contacte est toujours très long. On est impatients de savoir où elles vivent, combien d'enfants elles ont et leur âge, quel genre d'activités elles pratiquent, etc.  

 

La première famille avec laquelle j'ai parlé était la bonne. Notre conversation a duré plus d'une heure et nous avons mentionné presque tous les détails du programme. Ce n'était pas seulement un entretien d'embauche car nous avons eu l'occasion de rire et de discuter d'autres choses. Ils m'ont posé des questions sur moi, sur ce que je fais actuellement et ils semblaient de vraiment s’y intéresser.

 

Quelques jours après l'entretien, ils m'ont envoyé un e-mail dans lequel ils m'ont proposé de matcher parce qu'ils pensent que je suis l’Au Pair qu'ils recherchent. Même si j'étais convaincue qu'ils sont la famille parfaite pour moi, j'ai préféré leur demander de faire un autre appel vidéo où je pourrais voir les enfants et peut-être poser plus de questions. Je ne voulais pas me précipiter parce que le départ n'est que pour cet été, donc nous avons encore du temps. Je voulais aussi parler à d'autres familles pour m'assurer que ce n'était pas une décision rapide en raison de mon enthousiasme. Une fois que vous avez trouvé une famille, vous ne pouvez pas changer d'avis, sinon, vous devez payer des frais assez élevés. Il est important de prendre son temps et de bien réfléchir. Vous allez passer une année entière à vivre avec eux, c'est donc un choix important.  

 

Nous avons finalement fait le deuxième appel vidéo. Je leur ai posé quelques questions supplémentaires, ils m'ont montré la maison et le plus important : j'ai parlé avec les enfants ! Ils étaient un peu timides, bien sûr, mais ils semblaient quand même heureux de me rencontrer et de me parler un peu d'eux. 

 

J'ai finalement décidé de matcher avec cette famille. J'ai eu l'impression qu'ils ne cherchaient pas seulement quelqu'un pour s'occuper de leurs enfants, mais aussi un nouveau membre dans la famille. Ils sont impatients de me faire découvrir les États-Unis. L'une des premières questions qu'ils m'ont posées était "Es-tu déjà allé aux États-Unis ?" et quand j'ai dit "non", leur réaction a été "Omg c'est tellement cool, nous allons te faire découvrir l'Amérique !” Cela m'a beaucoup rassurée car ils ont compris que l'un des premiers objectifs du programme est l'échange culturel. 

 

Je suis sûre que maintenant vous vous demandez où exactement je vais vivre aux États-Unis: je vais vivre dans le Maryland, juste à côté de Washington D.C. ! 

Une fois que nous nous sommes mis d'accord, l'agence m'a envoyée tous les documents dont j'avais besoin pour demander un visa. J'ai dû remplir les documents en ligne et prendre rendez-vous à l'ambassade des États-Unis à Paris. L'agence nous fournit un document qui explique toutes les étapes à suivre et qui est facile à comprendre. En attendant mon visa, je dois suivre des cours en ligne pour me préparer à m'adapter à la culture américaine, pour en savoir plus sur les procédures, les assurances, la sécurité, etc. Je dois également créer un scrapbook qui présente ma Famille d'accueil, l'endroit où je vais vivre, des idées d'activités à faire avec les enfants, etc. 

 

Enfin, je pense qu'une chose très importante à faire avant de partir est de rester en contact avec la Famille d'accueil. Si vous apprenez à vous connaître avant votre arrivée, les premiers jours seront plus faciles. Vous aurez moins l'impression de vivre avec des étrangers. Depuis que nous avons officialisé le match avec ma Famille d'accueil, nous nous envoyons quelques mails pour nous tenir au courant de ce qui se passe dans notre vie. Ils ont même fait de courtes vidéos de leurs activités quotidiennes avec les enfants afin que je puisse découvrir leur vie. 

 

J'espère que cet article de blog vous a aidé de toutes les manières possibles. Devenir Au pair aux États-Unis et vivre loin de sa famille et de ses repères pendant un an n'est pas une décision facile à prendre. J'ai vraiment hâte à cet été pour découvrir enfin les États-Unis, mais j'ai aussi beaucoup de doutes, et c'est tout à fait normal.