À l'approche des fêtes de fin d'année, l'esprit de Noël remplit l'air de chaleur et de joie. De nombreux Au Pair et Familles d'Accueil fêteront Noël le 25 décembre, mais saviez-vous qu'une grande partie du monde attendra encore deux semaines pour célébrer le Noël orthodoxe ?
 

Le Noël orthodoxe et le Noël occidental diffèrent non seulement par leur date : le Noël occidental suit le calendrier grégorien et est célébré le 25 décembre, tandis que le Noël orthodoxe suit le calendrier julien et tombe le 7 janvier ; une autre distinction réside dans les traditions culturelles et religieuses associées à chaque célébration, car le Noël orthodoxe présente souvent des coutumes uniques, telles que la procession d'Alilo en Géorgie ou la cérémonie de Badnjak en Serbie. 
 

Découvrons quelques traditions qui font du Noël orthodoxe un moment privilégié pour les familles et les communautés. Des offices de minuit aux chants de Noël joyeux, chaque pays a sa propre façon de commémorer cette fête. Dans cet article, nous jetterons un coup d'œil sur les différentes manières dont les habitants d'Éthiopie, d'Ukraine, de Grèce, de Géorgie et d'autres pays célèbrent cette journée, en fêtant non seulement un événement religieux, mais aussi un héritage culturel commun qui rapproche les gens. Que vous soyez un Au Pair qui célèbre le Noël orthodoxe ou une Famille d'Accueil orthodoxe, nous espérons que vous partagerez vos traditions et que vous passerez cette journée joyeuse ensemble. En attendant, voyageons dans le monde orthodoxe et voyons comment Noël est célébré dans différents endroits.
 

Noël sur un bateau

En Grèce, en particulier dans les régions côtières, il est courant d'organiser une procession de Noël en bateau. Cette tradition consiste à décorer les bateaux avec des lumières et des ornements et à les montrer dans les ports et les zones côtières. Elle symbolise l'héritage maritime du pays et est souvent accompagnée de musique, de danse et de feux d'artifice.
 

Activités ludiques 

L'Éthiopie suit également l'ancien calendrier julien et Noël, connu sous le nom de Ganna, est célébré le 7 janvier. La célébration s'accompagne de services religieux, de processions et de repas spéciaux. Des jeux traditionnels, comme une forme de hockey appelée "genna", sont aussi pratiqués pendant cette période.
 

En Syrie, la communauté chrétienne célèbre Noël par une tradition unique appelée "Ma'rahat Al Eid" ou la "balançoire des fêtes". Les familles construisent une balançoire dans leur maison et les membres de la famille se balancent à tour de rôle en chantant des hymnes traditionnels de Noël. C'est une façon amusante et joyeuse de célébrer les fêtes de fin d'année.

Personnages de Noël

En Russie, le grand-père Frost (Ded Moroz) et sa petite-fille, la jeune fille des neiges (Snegurochka), sont des personnages traditionnels associés aux saisons du Nouvel An et de Noël. Le Grand-père Givre apporte des cadeaux aux enfants la veille du Nouvel An, et les autres activités comprennent souvent la décoration des sapins, les repas de fête et les chants de Noël. Autre fait intéressant concernant les vacances d'hiver en Russie : le réveillon du Nouvel An est célébré beaucoup plus largement que Noël, qui est souvent passé dans un cercle familial restreint après la fin des principales festivités du Nouvel An.

Processions et cérémonies festives

En Serbie, l'un des rituels traditionnels de la veille de Noël est la cérémonie du Badnjak. Les familles rassemblent des branches ou des bûches d'un chêne, qui symbolise l'arbre sous lequel les bergers auraient reçu la nouvelle de la naissance de Jésus. Le Badnjak est ensuite brûlé dans la maison familiale, accompagné de prières pour la santé et la prospérité.
 

En Géorgie, la procession de l'Alilo est une importante tradition de Noël. Le 7 janvier, des personnes déguisées en personnages de l'histoire de la Nativité (anges, bergers et Sainte Famille) défilent dans les rues en chantant des cantiques et en portant des symboles religieux. La procession se termine par des services religieux, au cours desquels les participants distribuent souvent des friandises et des bénédictions à la communauté.

Dans des pays comme le Belarus et la Bulgarie, la période de Noël est appelée Koleda ou Kaliada. En Bulgarie, les Kukeri, des hommes costumés aux vêtements élaborés, participent à des processions, accomplissant des rituels censés effrayer les mauvais esprits et assurer la bonne fortune pour l'année à venir. Au Belarus, les villageois forment également des processions, chantant des chansons de Kaliada pour apporter bénédictions et prospérité aux foyers. Enracinée dans l'ancien folklore slave, la Kaliada incorpore des chants et des personnages masqués représentant des animaux et des êtres mythiques. Les festivités comprennent des feux de joie, symbole du triomphe de la lumière sur les ténèbres, et mettent l'accent sur l'hospitalité, les hôtes offrant de la nourriture et des boissons aux artistes de la Kaliada.

Chants de Noël

L'Ukraine est célèbre pour ses chants de Noël, connus sous le nom de Shchedrivky (chants du Nouvel An). Il existe une grande variété de Shchedrivky : les mélodies et les paroles diffèrent d'une région à l'autre, reflétant la diversité culturelle du pays. Certains Shchedrivky sont anciens et ont été transmis de génération en génération, tandis que d'autres sont plus contemporains. La plus célèbre des shchedrivka, connue sous le nom de "Shchedryk", a acquis une popularité internationale lorsque le compositeur ukrainien Mykola Leontovych l'a adaptée pour en faire la célèbre chanson de Noël "Carol of the Bells".