Me llamo Alice y trabajo como responsable de marketing en AuPair.com. Hace ocho años tuve la gran suerte de poder pasar unos meses como Au Pair en Irlanda. En esta entrada del blog me gustaría inspirar a futuras Au Pairs para que se planteen ir a la preciosa isla verde de la que me he enamorado pérdidamente.
Mis padres eran un poco escépticos cuando decidí irme un año al extranjero después de mi año de voluntariado social en Alemania para ayudar a refugiados. Muchos de mis amigos hacía tiempo que habían empezado a estudiar. Sin embargo, yo no estaba segura de la dirección profesional que quería tomar, por lo que decidí lanzarme al vacío y permitir que mi sueño de una estancia en
Irlanda por fin se hiciera realidad.
Resultó ser una de las mejores decisiones de mi vida y agradezco que mi familia acabara apoyándome en el proceso.
Como siempre me ha fascinado la música irlandesa (vengo de una familia muy musical) y he seguido la interesante historia de Irlanda desde mi época escolar, la decisión no fue difícil. También me impresionaron las
diversas posibilidades que
ofrece el país, así como
los paisajes verdes y la naturaleza casi intacta. Por supuesto,
el idioma también desempeñó un papel importante en la elección del país y, finalmente, fue muy beneficioso para mis estudios posteriores de
inglés en la universidad.
Encontré muy pronto mi
familia soñada. Fue la segunda familia que me sugirieron. Tuve unas cuantas conversaciones por Skype con la madre de acogida, Nichola, e inmediatamente congeniamos. Así que la gran aventura había comenzado y desde septiembre de 2014 ya estaba en el hermoso condado de Kildare, en un pequeño e idílico pueblo, a una hora de Dublín. Para mí era el lugar perfecto, ya que yo misma me crié en el campo.
Me instalé relativamente rápido, aunque tuve que acostumbrarme al acento irlandés, bastante fuerte en el campo.
Al principio tuve que escuchar a mi padre de acogida Robert con mucha atención para entenderle. Además, mi sistema inmunitario estaba un poco débil debido al cambio de lugar y al cambio de dieta, y al principio estuve ocupada con varias visitas al médico.
Sin embargo, mi familia de acogida, con su hijo Jack y su hija Chloe,
me hizo sentir como parte de la familia desde el principio. Como resultado, la
sensación de nostalgia fue casi inexistente y pude meterme de lleno en la nueva experiencia. Rápidamente llegué a conocer a todos los abuelos, tíos y primos que vivían en el mismo pueblo o en pueblos vecinos.
Mi rutina diaria estaba bastante estructurada, pero siempre tenía tiempo suficiente para mí o para preparar el Cambridge Certificate in Advanced English. Por las mañanas me levantaba con la familia y llevaba a Chloe, de cuatro años, a la guardería. Hacia el mediodía preparaba la comida y volvía a recoger a Chloe a las 12. Hacia las dos de la tarde Jack volvía del colegio. La mayor parte del tiempo hacía manualidades con Chloe, pintábamos o íbamos al jardín. Los dos niños tenían una diferencia de edad de seis años, así que era difícil elegir actividades que les gustaran a los dos, pero afortunadamente Jack ya sabía ocupar bien su tiempo por sí mismo. A menudo estaba con sus amigos en el césped junto a nuestra casa jugando al fútbol. Hacia la tarde, empezaba a preparar la cena para los niños, ya que solían comer sobre las cinco. Nichola tenía su propia tienda en la ciudad y solía volver a casa poco después de cenar. Robert trabajaba por turnos y siempre estaba en casa a distintas horas.
Los miércoles solía ir dos horas a la escuela de idiomas del pueblecito vecino de Newbridge y después podía disfrutar del día libre. Los niños se quedaban con la abuela. Después de la escuela de idiomas me iba de compras (sobre todo a "Penneys", la versión irlandesa de "Primark") o quedaba con mis amigas Au Pair para tomar un café/una Guinness.
Los fines de semana salía de excursión por los alrededores, por ejemplo, a hacer senderismo por las montañas de Wicklow (conocidas por las películas "Posdata: te quiero" y "Braveheart"), al festival del hipódromo de Punchestown (una famosa carrera de caballos en la que apostamos bastante) o a Dublín. Afortunadamente, no tardé en hacer nuevos amigos en Dublín con los que encontré un lugar donde dormir los fines de semana.
Dublín es una ciudad colorida, moderna y hermosa. Hay muchos museos que visitar, por ejemplo el Museo Nacional Irlandés, Kilmainham Gaol y la fábrica de cerveza Guinness. Además, es por supuesto el lugar perfecto para ir de compras y conocer la cultura de los pubs irlandeses. Temple Bar es un barrio situado en la orilla sur del río Liffey, en el centro de la ciudad. Allí se encuentran varios pubs irlandeses tradicionales con música típica en directo.
Algunas veces hice excursiones más largas con amigos, por ejemplo a Belfast y la Calzada del Gigante, a Galway y los Acantilados de Moher (conocidos por "Harry Potter"), a Connemara, al Parque Nacional de Killarney y el Anillo de Kerry. Los paisajes verdes e impresionantes me fascinaron por completo. Además, la cultura irlandesa se respiraba por todas partes; de hecho, todos los carteles de las calles tenían la traducción irlandesa-gaélica.
Aunque la gente suele quejarse del mal tiempo que hace en la isla, no puedo confirmar este prejuicio en ningún caso. Por supuesto, llueve a menudo debido al clima marítimo y a la proximidad del océano Atlántico, pero el sol siempre sale muy pronto. El invierno en Irlanda es muy suave y la temperatura nunca llegaba a ser inferior a 0 grados.
Durante los diez meses pude hacer amigos
alemanes, irlandeses y de otros países. En el propio pueblo vivían otras cinco Au Pairs, cuatro de ellas españolas y una venezolana. Juntos íbamos al parque infantil con nuestros Host Kids, al pub irlandés local a jugar al billar y beber Guinness, o teníamos una noche de cine.
Lo que más me gusta de los irlandeses es su carácter amable y abierto. En todas las tiendas te reciben con una cálida sonrisa y las palabras: "Hola, ¿qué tal?". Si preguntas a alguien por una dirección, enseguida te encuentras con una agradable conversación. Mi familia de acogida era la personificación de una familia irlandesa. Se mostraron interesados, agradecidos, me trataron como a un miembro de la familia desde el principio y siempre tuvieron en cuenta mis necesidades. Me invitaron a reuniones familiares los fines de semana e incluso a unas vacaciones en Cork. Mi madre de acogida, en particular, fue un gran apoyo emocional para mí, con la que podía hablar de casi cualquier tema. Ambos padres me animaron y aprobaron, lo que me dio mucha seguridad y confianza en mí misma. Además, para ellos fue importante introducirme en la cultura irlandesa y enseñarme platos típicos, costumbres y lugares de interés.
Mis diez meses en Irlanda me hicieron definitivamente más valiente, más segura de mí misma y más abierta de mente, y estoy muy agradecida por todas las experiencias que pude vivir allí. Estoy especialmente agradecida a mi familia de acogida, que me apoyó en mi camino y con la que todavía mantengo un estrecho contacto.