Kommunikation zwischen Au Pairs und Gastfamilien

Kommunikation ist ein wichtiger Aspekt für eine erfolgreiche Beziehung zwischen einem Au Pair und einer Gastfamilie. Zusammenleben bedeutet, den Alltag, Erwartungen und Regeln zu teilen. Daher ist es unerlässlich, seine Gefühle ausdrücken zu können und den Au Pair Vertrag respektvoll zu besprechen.

Eine effektive Kommunikation ist jedoch nicht immer einfach, insbesondere in einem interkulturellen Kontext, in dem kulturelle Unterschiede Einfluss darauf haben, was als höflich und angemessen gilt. Was in einer Kultur als einfache, direkte Bitte klingt, kann in einer anderen Kultur als unhöflich oder zu autoritär empfunden werden.

Sowohl für Au Pairs als auch für Gastfamilien können diese Missverständnisse zu Frustrationen führen und eine gute Zusammenarbeit verhindern. Das Verständnis dafür, wie Kultur die Kommunikation beeinflusst, kann einen großen Unterschied in der Qualität der Beziehung zwischen Au Pairs und Gastfamilien ausmachen.

Ein hilfreiches Tool: Hofstedes Ländervergleich

Eine praktische Methode zum Verständnis kultureller Unterschiede ist das Kulturdimensionsmodell von Hofstede. Dieses Instrument identifiziert die sechs Hauptbereiche, in denen sich Kulturen tendenziell unterscheiden. Es hilft Menschen, mögliche Missverständnisse zu antizipieren und ihren Kommunikationsstil entsprechend anzupassen. Eine klare Erklärung der sechs Aspekte lautet wie folgt: 

1. Machtdistanz: Gibt an, wie wohl sich Menschen derselben Kultur mit Hierarchien und ungleichen Machtverhältnissen fühlen.
2. Individualismus vs. Kollektivismus: Gibt an, ob Menschen derselben Kultur sich selbst hauptsächlich als Individuen oder als Teil einer Gruppe sehen.
3. Männlichkeit vs. Weiblichkeit: Gibt an, ob eine Kultur von Wettbewerb und Leistung oder von Zusammenarbeit und Fürsorge geprägt ist.
4. Unsicherheitsvermeidung: Gibt an, inwieweit Menschen einer bestimmten Kultur klare Regeln und Strukturen oder Flexibilität benötigen.
5. Langfristige Orientierung: Gibt an, ob eine Kultur eher normativ ist und sich auf Traditionen und kurzfristige Ergebnisse konzentriert, oder eher pragmatisch ist und Beharrlichkeit und Innovation betont, um sich auf die Zukunft vorzubereiten.
6. Nachsicht vs. Zurückhaltung: Gibt an, wie frei Menschen Freude und Emotionen zum Ausdruck bringen. 

Für Au Pairs und Gastfamilien bedeutet das Bewusstsein für diese Dimensionen nicht, dass sie sich gegenseitig in Schubladen stecken. Dieses Instrument kann beiden Seiten lediglich dabei helfen, zu verstehen, warum sie möglicherweise unterschiedlich kommunizieren und wie sie die Distanz überwinden können.
Hier schlagen wir zwei häufige Situationen vor, die während eines Au Pair Aufenthalts auftreten könnten. Wir zeigen dir, wie du die Informationen aus dem Ländervergleichstool in die Kommunikation einfließen lassen kannst.

Beispiel 1: Ein kolumbianisches Au Pair bei einer deutschen Gastfamilie

Stellen dir vor, du bist ein Au Pair aus Kolumbien und lebst bei einer Gastfamilie in Deutschland. Du hast das Gefühl, dass deine Arbeitsbelastung zu hoch geworden ist, dass sie nicht mehr dem entspricht, was im Vertrag vereinbart wurde, und du möchtest mit deiner Gastfamilie darüber sprechen.

In dieser Situation besteht das Hauptziel darin, sicherzustellen, dass die Gastfamilie versteht, was für dich derzeit nicht in Ordnung ist, und dass sie dies ändern kann, ohne dich zu beleidigen oder dich als faul erscheinen zu lassen. Die Hofstede-Dimensionen können dir dabei als Orientierung dienen:

• Machtdistanz: Kolumbien hat eine höhere Machtdistanz, was bedeutet, dass Menschen oft Respekt vor Autoritäten zeigen und direkte Meinungsverschiedenheiten vermeiden. Deutschland hingegen hat eine geringere Machtdistanz, was bedeutet, dass offene Diskussionen erwartet und geschätzt werden.
→ Scheue dich nicht, höflich deine Meinung zu sagen. Deine Gastfamilie wird wahrscheinlich Ehrlichkeit und Klarheit zu schätzen wissen. 

• Individualismus: In Deutschland herrscht eher Individualismus, daher ist es in Ordnung, deine persönlichen Bedürfnisse mit „Ich“-Aussagen zu äußern.
→ Du könntest zum Beispiel sagen: „Ich habe festgestellt, dass meine Arbeitszeiten höher sind als erwartet, ich würde gerne gemeinsam einen ausgewogenen Zeitplan finden“. 

• Unsicherheitsvermeidung: Deutsche schätzen Struktur und Fakten. 
→ Du könntest konkrete Beispiele und Zahlen vorbereiten, also erwähne, wie viele Stunden du diese Woche gearbeitet hast, und zeige, was im Vertrag steht.
Auf diese Weise passt du dich dem deutschen Kommunikationsstil an, und deine Botschaft und deine Bedürfnisse werden klar verstanden, was zu effektiven Ergebnissen führt. 

Beispiel 2: Eine Gastfamilie aus den USA mit einem indischen Au Pair

Stellen Sie sich vor, Sie sind eine Gastfamilie in den Vereinigten Staaten und Ihr Au Pair kommt aus Indien. Sie haben bemerkt, dass einige Hausarbeiten nicht wie vereinbart erledigt wurden. Außerdem möchten Sie, dass Ihr Au Pair Ihren Kindern einige Wörter in ihrer Muttersprache beibringt. 

!Achtung! Auch wenn manche Gastfamilien möchten, dass ihr Au Pair sprachbezogene Aktivitäten mit ihren Kindern durchführt, wie beispielsweise das Sprechen seiner/ihrer Muttersprache, ist es wichtig zu bedenken, dass Au Pairs keine Sprachlehrer sind. Dies kann zwar eine interessante kulturelle Aktivität sein – und spielerische Aktivitäten, bei denen mehrere Sprachen zum Einsatz kommen und die die Neugier Ihrer Kinder wecken, sind immer willkommen –, aber Au Pairs sind nicht verpflichtet, Sprachunterricht zu geben. 

Dieses Thema kann heikel sein: Sie möchten das Au Pair ehrlich ansprechen, ohne zu kritisch zu klingen, und es motivieren, sein Verhalten anzupassen. Die Hofstede-Dimensionen können Ihnen dabei als Leitfaden dienen: 

• Machtdistanz: Indien schneidet in Bezug auf Machtdistanz deutlich besser ab als die USA, was bedeutet, dass die Menschen eher an klare Hierarchien gewöhnt sind und dazu neigen, sich Autoritätspersonen unterzuordnen. Ihr Au Pair könnte zögern, Fragen zu stellen oder Korrekturen vorzunehmen, insbesondere wenn sie sich hinsichtlich einer Aufgabe unsicher ist. 
→ Sie könnten die Initiative ergreifen und Ihre Erwartungen ausdrücklich klarstellen, dies jedoch wie in einem Team formulieren, zum Beispiel: „Mir ist klar geworden, dass wir vielleicht nicht genau erklärt haben, was wir unter Aufräumen verstehen, also können wir das gemeinsam durchgehen.“

• Individualismus vs. Kollektivismus: Die USA sind stark individualistisch geprägt, während Indien eher kollektivistisch ist und Wert auf Harmonie und Beziehungen innerhalb der Gruppe legt. Sie vermeidet es möglicherweise, Bedenken zu äußern, um Konflikte zu vermeiden, und erwartet möglicherweise, dass viele Aktivitäten „alle“ gemeinsam unternehmen.
→ Sie könnten ihr zeigen, dass die Diskussion sicher und willkommen ist, und auch beschreiben, dass die Familie als Team mit ihrer Mentalität des Kollektivismus und der Harmonie übereinstimmt. Sie könnten auch erklären, wie Ihre Familie ihre Aktivitäten normalerweise organisiert. Sie könnten beispielsweise sagen: „Wir schätzen deine Meinung sehr, also sag uns bitte, wenn etwas unklar ist; wir möchten einfach, dass alles für alle reibungslos funktioniert.“ 

• Nachsicht vs. Zurückhaltung: Die USA sind eine eher nachsichtige Kultur, die Positivität und Selbstentfaltung schätzt, während Indien eher zurückhaltend ist und Bescheidenheit und soziale Erwartungen betont.
→ Es könnte eine gute Idee sein, Ihre amerikanische „Freundlichkeit“ mit ihrer Vorliebe für mehr Formalität in Einklang zu bringen. Wenn Sie übermäßig emotional mit ihr sprechen, könnte dies dazu führen, dass sie nicht effektiv oder respektvoll reagiert.

Interkulturelle Kommunikation

Das Hofstede-Modell der kulturellen Dimensionen ist keine Zauberformel und sollte nicht dazu verwendet werden, Menschen zu stereotypisieren. Es handelt sich um ein vereinfachtes Modell der komplexen kulturellen Vielfalt, die es gibt. Wenn es jedoch als Ausgangspunkt für das gegenseitige Verständnis genutzt wird, kann es sowohl Au Pairs als auch Gastfamilien dabei helfen, besser miteinander zu kommunizieren. 

Beide Seiten können durch das Lernen darüber, wie Kultur Wörter, Tonfall und Erwartungen prägt, Missverständnisse vermeiden und durch diese Erfahrung wachsen. Schließlich ist genau das eine der wertvollsten Lektionen des Au Pair Programms: zu lernen, wie man trotz kultureller Unterschiede eine Verbindung aufbaut.