Todo el mundo está más o menos familiarizado con este trabajo. Las películas y la literatura suelen mostrar a personajes que tienen que enfrentarse a situaciones difíciles cada día. En la "cultura pop" el trabajador social salva a niños que provienen de un entorno familiar complicado, ayudándoles a encontrar una familia adoptiva. Pero eso no es lo único que hacen los trabajadores sociales.

Centrémonos en lo que es un trabajador social. La Federación Internacional de Trabajadores Sociales define esta carrera como "una profesión basada en la práctica y una disciplina académica que promueve el cambio social y el desarrollo, la cohesión social y el empoderamiento y la liberación de las personas. Los principios de justicia social, los derechos humanos, la responsabilidad colectiva y el respeto a la diversidad son fundamentales para el trabajo social". El trabajador social trabaja dentro, con y para la sociedad, con el objetivo de mejorar su bienestar general. 

 

La amplia definición de trabajo social abarca diferentes tipos de tareas que implica esta profesión. Los trabajadores sociales suelen ayudar a los individuos, como consejeros que tienen en cuenta todo el entorno social que puede influir en la vida de una persona. Los trabajadores sociales pueden trabajar con pequeños grupos de personas o individuos, con diferentes problemas como la pobreza, el abuso, la adicción, el desempleo, la discapacidad, etc. No sólo asesoran, sino que sirven de conexión entre las personas y la comunidad, incluyendo todos sus servicios.

Otra posibilidad es trabajar con organizaciones públicas o sin fines de lucro, escuelas y hospitales. Al tratar con una comunidad más grande, se encargan de cambiar todo el sistema social, para facilitar a las personas más vulnerables.
Según su trabajo, el trabajador social debe comprometerse con el cliente y ayudarle en el proceso de curación, dándole el apoyo y el ánimo necesarios.

Como se ha mencionado anteriormente, un trabajador social puede tratar con individuos o trabajar en una organización más grande, para toda una comunidad. Evidentemente, hay diferentes tipos de trabajadores sociales, según el beneficiario del servicio.

Niños, familias y trabajadores sociales escolares: estos trabajadores sociales ayudan a los niños, las familias y las personas mayores. Cuando se trata de niños, intervienen cuando la familia no puede hacerse cargo de ellos, buscando una casa de adopción y entrevistando a posibles padres adoptivos. También trabajan en las escuelas cuando hay un caso de abuso, incluso para promover la concienciación entre los estudiantes contra fenómenos como el bulliying.

Trabajadores sociales financieros: se centran en las personas con ingresos bajos o medios, mediando entre ellas y las instituciones financieras, a las que a menudo no pueden acceder debido a las barreras sociales. Su principal objetivo es desarrollar la conciencia financiera de las personas, con el fin de mejorar su calidad de vida y su bienestar. 

Los trabajadores sociales de la sanidad pública: ayudan a los enfermos y a los pacientes con enfermedades crónicas, asegurándose de que reciben una atención adecuada y un fácil acceso a los recursos públicos. Los trabajadores sociales de la sanidad pública asesoran a las familias a la hora de enfrentarse a una enfermedad grave, como el Alzheimer, o a las catástrofes naturales.

Los trabajadores sociales de salud mental y abuso de sustancias: ayudan a las personas con problemas de salud mental y abuso de sustancias. Participan en el establecimiento de la terapia adecuada y promueven iniciativas de prevención. Estos trabajadores sociales pueden trabajar en la calle, haciendo investigaciones y entrevistas, para desarrollar el plan de prevención más adecuado para una determinada zona.

Los trabajadores sociales comunitarios, se centran en comunidades específicas y su principal objetivo es construir una estructura social eficiente, en la que la comunidad pueda confiar.

Los ingresos varían de un país a otro. En Estados Unidos, un trabajador social cobraría aproximadamente 42.000 dólares al año, mientras que en el Reino Unido los ingresos medios pueden oscilar entre las 20.000 y las 40.000 libras esterlinas, dependiendo de la cualificación. En España, un trabajador social cobraría unos 18.000 euros al año, en Francia, unos 28.000 euros, en Italia, 20.000 euros, y en Alemania, entre 30.000 y 40.000 euros al año.

Para ser trabajador social se necesita al menos una licenciatura en ciencias sociales. No siempre se exige un máster, pero puede ser necesario si quieres especializarte en una determinada carrera. En la mayoría de los países hay que obtener una licencia para ser trabajador social, esto puede ser posible mediante prácticas, exámenes oficiales o certificaciones adicionales.

Como Au Pair, no sólo has ganado experiencia con tus Niños Anfitriones, sino que también has visto cómo trabajan las diferentes familias. Puede ser muy útil haber visto con tus propios ojos que no todas las familias siguen las mismas reglas. Un trabajador social tiene que ser consciente de este hecho, a la hora de intervenir en la vida de una familia. La relación con los niños y las familias es algo que el programa Au Pair comparte con el trabajador social.

Conocer otra cultura le ha dado una mentalidad abierta, uno de los requisitos fundamentales de un trabajador social. De hecho, los trabajadores sociales a menudo tienen que tratar con minorías o con personas de diferente origen socioeconómico, los refugiados, los inmigrantes son a menudo los principales beneficiarios de los servicios sociales.

Todo el mundo puede convertirse en trabajador social, pero no todo el mundo puede serlo. Como en todo trabajo que tiene que tratar con personas, el trabajador social está constantemente sometido a una gran presión. Para cumplir el objetivo del bienestar general, un trabajador social ve una gran variedad de realidades, a menudo extremas. Niños maltratados, enfermos, adictos, minorías, reclusos, debe estar preparado para enfrentarse a situaciones duras. El autocontrol y la autoestima son fundamentales porque no puedes cambiar el mundo tú solo, pero, por otro lado, es un trabajo muy satisfactorio. Proporcionarás a la gente una vida mejor y participarás en su proceso de curación. Casi ningún otro trabajo puede ser más satisfactorio. 

Aquí tienes una lista de habilidades que debe tener un trabajador social:

Si te ha gustado este artículo, pero no estás seguro de si esta carrera se adapta a ti, echa un vistazo a nuestra serie de trabajos. Puede que encuentres otro camino profesional.
Regístrate gratis como candidato Regístrate gratis como Familia